Midi-Pyrenäen – Toulouse & Albi, Lourdes & Rocamadour, Jakobswege & Musketiere – Kulturland

Zwischen der Auvergne und den verschneiten Gipfeln der Pyrenäen liegt eine Region, in der Kunst und Natur eine äußerst gelungene Verbindung eingehen: die Midi-Pyrenäen mit überwältigenden Naturlandschaften und einem reichen kultur-historischen Erbe. Je mehr wir uns den Pyrenäen nähern, desto mehr zieht uns die Natur in ihren Bann: geheimnisvolle Grotten und schwindelerregende Höhen. Doch auch einer der bekanntesten Wallfahrtsorte der Erde liegt in dieser Region: der Marienwallfahrtsort Lourdes.

Das Konstrukt dieser Region konnte nur von Bürokraten im fernen Paris geschaffen werden, denn zu groß ist die Vielfalt von Midi und Pyrenäen. Der Midi, das sind die beeindruckendsten Regionen des Zentralmassivs: die karstigen Hochplateaus im Aveyron, die malerischen Flusstäler von Lot und Dordogne, die reißende Schlucht des Tarn und die historische Gascogne, die Heimat des Musketiers d'Artagnan. Mit den Pyrenäen sind die echten Pyrenäen gemeint, das unerschlossene Grenzgebiet zu Spanien, das im 3.404 m hohen Pic d'Aneto gipfelt. Hier spricht man nicht von den östlichen Pyrenäen im einstigen Katalonien und nicht von den westlichen im Baskenland.

So vielfältig die Landschaft auch ist, in einem eint sie sich jedem Besucher: Die landschaftlichen Höhepunkte liegen dutzendweise auf dem Reiseweg in Midi und Pyrenäen. Dazu malerische Dörfer und Städte, einzigartig in ihrer Lage: Rocamadour, das hängende Dorf und Pilgerort am Jakobusweg; Laguiole, die Stadt der berühmten Messer; Albi mit seiner Backsteinarchitektur, Heimat des großen Malers Toulouse-Lautrec; Gavarnie, das südliche Ende Frankreichs, umringt vom Cirque du Gavarnie, jenem kreisrunden Talschluss im Herzen der Pyrenäen. Und dann die Hauptstadt der Region: Toulouse, am Ufer des Canal du Midi gelegen. Eine unbekannte Schönheit, die darauf wartet entdeckt und erobert zu werden. Die somit wiederum Sinnbild für die ganze Region Midi-Pyrenäen ist.